Eminem es el nombre artístico de Marshall Bruce Mathers,
nacido en Kansas City el 17 de octubre de 1973. El nombre de Eminem
proviene de la unión de ambas iniciales, M&M, pronunciada en inglés.
Su infancia no fue fácil. Creció en ausencia del padre, quien abandonó
el hogar cuando él tenía seis meses, y al cual rehusó conocer una vez
alcanzada la celebridad. Vivió en varios estados con su madre, Deborah
Mathers-Briggs, hasta que se instalaron en los suburbios de Detroit
(Michigan), cuando él contaba doce años.
Una vida
de película
El joven Marshall creció muy apegado
a su abuela, Betty Kresin (hoy, habitual comentarista del
comportamiento de su nieto en la prensa del corazón estadounidense). La
relación con su madre ha sido una constante fuente de conflicto: él la
acusa de mentirosa y drogadicta, y achaca sus constantes mudanzas a su
incapacidad para encontrar un trabajo estable. Por su parte, Briggs
declaró a la BBC que «mimó» a su hijo, quien no se fue de casa hasta los
veinticinco años.
Eminem
Eminem, que
tiene un hermano quince años menor, Nathan, tuvo su amigo íntimo de la
infancia en su tío Ronnie, de su misma edad (su abuela lo tuvo el mismo
año en que su madre lo tuvo a él). A principios de los años noventa,
Ronnie, de tendencias depresivas, se suicidó. Este episodio provocó la
ruptura definitiva de relaciones de Marshall con su madre, cuando ésta
lo responsabilizó del suicidio.
A los catorce años de
edad, Marshall empezó a salir con Kimberley Anne Scott (que entonces
contaba sólo doce), otro personaje central en el mundo de Eminem. La
relación de ambos siempre ha sido tormentosa, plagada de peleas y
reconciliaciones igualmente aparatosas: se casaron en junio de 1999;
Eminem pidió el divorcio en agosto de 2000; se reconciliaron a fines del
mismo año, y Kim solicitó el divorcio en marzo de 2001. En 1996
tuvieron a la niña Hailie Jade Mathers, el principal objeto de adoración
de Eminem, por cuya custodia ha emprendido agrias batallas legales con
Kim.
Todos estos detalles familiares que, en
cualquier otro artista, servirían para amenizar su biografía o para
hacer un análisis psicológico de su obra, tienen un significado
particular en el caso de Eminem: estos detalles «son» su obra. En cada
disco, en cada letra, desmenuza sus propias vivencias, desde su infancia
hasta el momento en que pisa el estudio de grabación. Muchas de sus
canciones tratan, por ejemplo, de la experiencia de ser padre, aunque en
otras fantasea con matar a su madre o a Kim (en 97 Bonnie and Clyde
mezcla la voz de su hija Hailie con versos en los que habla de asesinar
a la madre de ésta). Sin embargo, ha insistido en que muchas de sus
letras son humorísticas y no deben entenderse literalmente.
Eminem, un blanco entre raperos negros
Marshall empezó a rapear durante sus años escolares,
animado por su inseparable Ronnie. A los catorce años abandonó la
escuela e hizo sus pinitos con bandas locales como Basement Productions,
The New Jacks o D12. Estrenó su nombre de guerra, Eminem, en el disco Infinite,
publicado en 1996 por un sello independiente. Su debut recibió pobres
críticas, tachado de mero intento de emular a los nombres de moda en la
escena hip hop del momento en Detroit, como Nas o AZ. Sin embargo, no se
dejó amedrentar y ganó el primer premio del festival anual de hip hop
Wake Up Show, y finalizó segundo en las Olimpiadas del Rap de Los
Ángeles, toda una hazaña para un blanco.
Éxito de
ventas
En su siguiente disco, The slim shady
EP (1997), desarrolló su personal estilo, y en sus letras lanzó
furiosos ataques contra la industria discográfica y los detractores de Infinite.
El tema Just don't give a fuck se convirtió en un éxito en las
radios alternativas, y Eminem participó como invitado en el éxito Five
Star Generals, de MC Shabaam Sahdeq, y en discos de Kid Rock y
Missy Elliott.
En The slim shady LP (1999), su
primer disco publicado en una gran compañía (Aftermath/Interscope),
colaboró por vez primera con el productor estrella Dr. Dre. Fue también
su primer gran éxito de ventas, acompañado por el escándalo de la
denuncia que le interpuso su madre, que lo acusó de provocarle
trastornos emocionales y daño a su reputación por los comentarios
ofensivos que le dedicó ante la prensa. Deborah llegó a publicar un
CD-single llamado Set the record straight ('Dejar las cosas
claras'), y el caso acabó en arreglo fuera de juicio, cuando Eminem le
pagó 25.000 dólares.
Eminem y Kim Basinger en Ocho millas
Su siguiente álbum, The Marshall Mathers LP, debutó
en el número uno de ventas de Estados Unidos en mayo de 2000. Pero su
vida personal daba mucho más que hablar: a fines de ese año, golpeó con
la culata de una pistola a un hombre que, aparentemente, se estaba
propasando con Kim. Fue condenado a dos años en libertad condicional, un
control estricto de consumo de drogas y la asistencia continuada de un
psicólogo.
The Eminem show (2002) debutó en el
número 1 de ventas en Estados Unidos y Europa, lanzado por el
controvertido videoclip de Without me, en que aparecía disfrazado
de Osama bin Laden. La banda sonora de la taquillera película Ocho
millas, dirigida por Curtis Hanson (director de L. A. Confidential y
Jóvenes prodigiosos), fue otro éxito, y hasta ganó un Oscar a la mejor
canción.
Ocho millas narra la historia de un
joven blanco que sale adelante como cantante rap, y es en muchos
aspectos una autobiografía de Eminem: «8 Mile» es el nombre de la calle
que separa los suburbios ricos de los pobres en Detroit, y es donde él
vivió. Naturalmente, en la película también tiene un papel preponderante
la madre, tiránica e inestable, interpretada por Kim Basinger.
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